Курт убедился, что его рюкзак застегнут, и только тогда повесил его на плечи. В сентябре еще тепло, поэтому вместо куртки на Хаммеле черный кардиган. Мальчик попрощался с Мерседес, своей подругой, и украдкой посмотрел на Финна, проходившего мимо. Хадсон был футболистом, но в постоянных стычках между лузерами и элитой школы он предпочитал занимать нейтральную позицию. В такие моменты Курт мысленно благодарил его за это, и робко, едва заметно улыбался, надеясь, что это как-то приободрит Финна, который - было видно - волновался. Ведь приятно получить чью-то ободряющую улыбку.
Был конец учебной недели, а это значило, что сегодня можно сделать уроки, а потом не вспоминать об учебе до вечера воскресенья, когда самое время повторить нужные темы. Выходные можно потратить на прогулку с девочками и просмотр шоу. Лайма - не то место, где можно позволить себе шикарные развлечения как в фильмах.
Толчок в спину отвлек Курта от мыслей, и мальчик едва не упал, в последний момент вцепившись в перила. Если бы он не успел, то именно в этот момент скатывался бы по лестнице вниз, прямо на асфальт, отбивая себе все тело, а под конец царапая кожу. Хаммел прикусил губу и выпрямился, тут же оборачиваясь и с гневом глядя на хихикающего парня в красно-белой куртке. Он был в одной команде с Финном и добивался популярности за счет унижения более слабых. Курт же слабым не был. Посоветовав парню отвалить, он развернулся и быстро спустился по лестнице. Сегодня можно прогуляться до дома пешком.
Юноша заворачивает за угол, когда видит совсем рядом нескольких футболистов. Он узнает Пака и Карофски, но вместо того, чтобы убежать, он замирает и пятится назад. Идти к школе не вариант, потому что все, кто мог бы его защитить, уже ушли, или же просто боятся лезть к парням. И Курт не винит их. В его школе не было самоотверженных сумасшедших, которые решили бы заступиться за него. 
- Нет! - пискнул он, когда один схватил его за руки, а второй - за ноги. Подняв мальчика вверх, один из футболистов сильно ударил Курта по щеке, заставляя того вскрикнуть и втянуть шею в плечи. Это было больно, неожиданно и очень, очень унизительно.
- Так ты сделал в прошлый раз? - услышал Хаммел грубый голос. На днях он действительно ударил Дейва по щеке, когда тот вылил на его новую голубую рубашку фиолетовый слаш. Курт решил промолчать, чтобы не создавать себе проблем: сейчас он был беззащитен. - Я тебя спрашиваю! - грубо рявкнул тот же парень, и Хаммел злобно посмотрел на него, чувствуя, как начинает гореть щека.
- Сделал, потому что ты заслужил, - отозвался юноша, брыкнувшись. С него бесцеремонно стянули сначала рюкзак, а затем и кардиган, кидая все это на асфальт. А затем вся компания двинулась к мусорному баку. И вот тогда Курт понял, что выходные уже не будут такими чудесными. Что в понедельник его будут ждать новые, более обидные насмешки. - Пустите! - он попытался вырваться. Даже упасть на землю сейчас казалось не таким страшным испытанием. Боже, он просто не сможет находиться рядом с воняющим мусором.
Футболисты загоготали, раскачивая Курта, чье сердце билось так часто, из стороны в сторону, как будто бы хотели закинуть его в бак с довольно приличного расстояния. Но, наверное, они понимали, что тогда у них будет много проблем, и теперь Хаммела держал лишь один из парней. На руках.
- Карета для принцессы подана, - на полном серьезе объявил он и с легкостью скинул Курта в бак. Раздался смех. Кардиган и рюкзак полетели следом за своим обладателем, а потом на бак опустилась крышка, которую наверняка держали сверху, потому что Хаммел, крича и пытаясь открыть ее, так и не смог сделать этого. К горлу подкатывала тошнота.
.

Курт зажимал ладонью нос и рот, пытаясь выбраться. Но он замер, когда услышал громкий и уверенный голос. Хаммел постарался припомнить, слышал ли он его когда-нибудь ранее, но так и не вспомнил. И, о боже, этот голос потребовал открыть крышку! Юноша облегченно прикрыл глаза: он спасен. И действительно, крышка бака открылась, впуская вовнутрь самую малость свежего воздуха. Курт приподнялся, беря в руки рюкзак и кофту, но внезапно на него скинули чье-то тело, а затем крышку снова захлопнули.
- Ох! - взвизгнул юноша, боясь, что тело принадлежало мертвецу. Он начал паниковать, чувствовал, как колотилось сердце. Но вряд ли мертвец смог бы открыть крышку...
Теперь, когда солнце освещало незнакомца, Курт смог разглядеть его. Правда, делать это, сидя в мусорном баке, не очень приятно, поэтому он поспешил вцепиться в ладонь парня своей, а после не очень элегантно вывалиться из мусорки, с отвращением понимая, что от него даже не пахнет - несет помоями. Сейчас воздух казался особенно свежим и вкусным.
Незнакомец. Хаммел вновь посмотрел на него. Первое, что бросалось в глаза - школьная форма, и, немного подумав, Курт вспомнил, что такую носили ученики частной Академии для мальчиков. Курт всегда ассоциировал Далтон с пристанищем для рыцарей, и парень, стоящий перед ним, вполне соответствовал той мысли. В отличие от Хаммела, чья одежда помялась и испачкалась, а краснота все еще не сошла с места удара.
- Да, в порядке, - рассеянно отозвался юноша, поняв, что уже достаточно долго игнорирует вопрос своего спасителя. - Спасибо тебе. И извини, что тебе пришлось оказаться в мусорном баке, - поспешил добавить Курт, виновато улыбаясь. Конечно, его настроение не располагало к дружелюбным улыбкам, но ему было так приятно, что кто-то вступился за него, едва ли не пожертвовал собой: кто знает, на что эти мерзкие футболисты были способны? Хотя, вряд ли на что-то серьезное, они все до единого были трусами. Все, кроме Финна, разумеется.
Он не знал, стоит ли ему попрощаться и уйти, или же поговорить с ним. Но, черт, Курт, не каждый день симпатичные парни вообще заговаривают с тобой, стоит ли говорить про спасение?
- В Далтоне учатся по субботам? - выпалил Хаммел, прикусывая губу. Да, он понял, в какой школе учится парень. Разве это плохо? - Если тебе не нужно делать домашнее задание, мы можем встретиться сегодня вечером, и тогда я угощу тебя кофе или чем захочешь, - ведь нужно было как-нибудь отблагодарить этого парня, чьего имени он не знал. - И... как тебя зовут? - Курт провел ладонью по волосам, намереваясь пригладить их, но вряд ли бы это улучшило его внешний вид.

.

Увидев, что юноша сделал шаг вперед и вытянул руку, Курт замер, сжав пальцами ткань своих брюк. Что он собирается делать?
Всего лишь прикосновение, но Хаммел чувствовал, как по телу разливается тепло, но лучше всего оно чувствовалось на лице, у щеки. Внезапно стало очень хорошо и спокойно, отчего Курт улыбнулся немного шире и смелее. Парень убрал руку, а Хаммел понял, что его щека больше не болит. Это было странно, страшно, мальчик сделал шаг назад, но после подумал, что это все из-за той нежности, которая чувствовалась в прикосновении немного огрубевших подушечек пальцев. Он так давно не испытывал таких ощущений, наверняка, именно это виновато во всем. Конечно.
- Вау, здорово. Ну, раз ты не против... - взволнованно проговорил он и коснулся руки парня, как выяснилось - Блейна. Слегка сжав ладонь, Курт перевел взгляд на лицо нового знакомого, разглядывая все: его глаза, нос, губы... - Курт. Меня зовут Курт, - прошептал мальчик, выпуская ладонь Блейна. Немного постояв молча, он вздрогнул и вытащил из рюкзака тетрадь и карандаш, и, быстро написав на одном из листов номер своего мобильного, он вырвал лист, а после, свернув его несколько раз, протянул парню. - Мой номер. Нам ведь нужно сегодня найти друг друга, да? - он облизнулся и застегнул рюкзак, вновь глядя на Андерсона. - Встретимся в шесть в "Лайма Бин"? - им нужно время, чтобы привести себя в порядок и уже при новой встрече выглядеть лучше. Сделав еще несколько шагов назад, Курт помахал Блейну на прощание, и снова улыбнулся. - До встречи, Блейн, - и, развернувшись, он поспешил домой, радуясь, что сегодняшний вечер он проведет не в одиночестве.

Курт очень радовался, когда ему удалось принять душ и вымыть голову, и теперь он пах не мерзкими помоями, а вкусным вишневым гелем для душа и шампунем с запахом цветов. И он правда постарался одеться не слишком нарядно, но ему так сильно хотелось произвести впечатление на Блейна, что он не удержался, надевая подтяжки и бабочку. Уже пора было выходить, поэтому, взволнованный, Хаммел накинул черный пиджак, взял рюкзак с вещами, и вышел из дома, оставив отцу записку о том, что он ушел гулять.
В пути, еще и с музыкой, время пролетело незаметно, и Курт уже стоял перед входом в кафе, нервно переминаясь с ноги на ногу и быстро переключая треки, потому что в том состоянии, в котором он был сейчас, вся любимая музыка казалась слишком медленной или угнетающей, ему нужно было что-то, чтобы взбодриться. И, казалось, он нашел идеальную песню, как пришел Блейн, и Хаммел быстро засунул наушники в карман пиджака. И он, и Андерсон, пришли даже раньше шести. Кажется, они оба боялись опоздать, и это было чертовски приятно.
- Привет. Возьмем кофе и пойдем гулять или останемся в кафе? Кофе за мой счет, - затараторил Курт, пожимая руку Блейна, как только тот подошел ближе.

.

Курт сжал ладонь Блейна, на секунду замирая и утопая в ощущениях. Теплая и немного шершавая, эта ладонь была самой идеальной из всех, которые Курт когда-либо пожимал. Немедленно захотелось склеить их руки супер клеем, лишь бы всегда чувствовать шершавые от возможной игры на гитаре пальцы. Но, выпустив ладонь Блейна, Хаммел приветливо улыбнулся новому другу, после чего потащил его в кофейню. Приятно запахло кофе и шоколадом, корицей, выпечкой, отчего Курт довольно зажмурился, втягивая носом вкусный запах, но тут же открывая глаза, чтобы случайно не врезаться в кого-нибудь. Он подошел к стойке и задумался, понимая, что он совсем не знает, какой кофе предпочитает Блейн. Но вместо того, чтобы спросить, Курт уверенно заказал две порции мокко, решив угостить парня тем, что любит сам Хаммел. Это раскрыло бы его намного лучше, а заодно он узнает, любит ли Андерсон мокко.
- Ты обещал мне следующий раз, - подмигнул он, протягивая Блейну стаканчик с кофе и булочку с корицей, а после нехотя выходя на улицу. В Лайме было несколько красивых и достаточно тихих местечек, в одно из которых Курт и направился, осторожно делая небольшие глотки, чтобы не обжечься. - Дома не спрашивали, почему ты вернулся таким помятым? - полюбопытствовал он, поворачивая голову в сторону Блейна, скользя по нему взглядом. Он был милым и кого-то напоминал, но Курт так и не мог понять, кого; где же он видел юношу раньше?
Хаммел свернул на улочку поуже, ведя парня мимо аккуратных одноэтажных домиков. Залаяла собака, и, нахмурившись, Курт взял Андерсона за локоть и перетащил на другую сторону, подальше от животного. - Не люблю больших собак, - пожал плечами и продолжил идти дальше, разглядывая цветы на подоконниках. Они почти пришли, о чем Курт поспешил сказать. - Сейчас придем. Ты наверняка был здесь раньше, - мурлыкнул юноша, и, свернув еще раз, вышел к озеру. Летом здесь было много людей, купающихся детей и рыбачащих мужчин. Сейчас же здесь никого не было, и Курт пошел по деревянному мостику. Он не был длинным - десяток метров - и, дойдя до края, Курт сел, опуская ноги вниз, следя за тем, чтобы вода не касалась его ботинок. Посмотрев на Блейна снизу вверх, он едва заметно похлопал ладонью по месту рядом с собой, приглашая парня сесть.
- Расскажи о себе, - негромко попросил Курт, нервно сжимая пальцами стакан, чувствуя, как начинают краснеть щеки.
В первых днях знакомства есть своя прелесть, своя романтика, и сейчас она ощущалась особенно сильно, сводя Курта с ума. Что, если он не понравится Блейну и тот решит, что зря спас Хаммела? Или наоборот - Блейн окажется вовсе не тем самым принцем, которым он казался сейчас. Курт негромко выдохнул, успокаиваясь. Он вытащил свою булочку из бумажного пакета и отломил немного, кидая кусочек в воду. Тут же слетелись утки, начиная бороться за вкуснятину.
.